NEWS OBSERVASI: Liverpool akan menjamu Real Madrid pada laga Liga Champions matchday ketiga di Anfield, Kamis (23/10) dini hari WIB. Liverpool yang terseok-seok di Liga Primer Inggris harus menghadapi Real Madrid yang sedang menggila di La Liga.
Liverpool memang menang dalam dua laga terakhirnya di Liga Primer Inggris, namun dengan skor yang tipis. Beberapa kalangan mengatakan, kemenangan 2-3 Liverpool atas Queens Park Rangers (QPR) suatu keberuntungan karena dua gol mereka berasal dari aksi bunuh diri pemain QPR.
Di Liga Champions, Liverpool menang sekali dan kalah sekali, menempatkan mereka di posisi ketiga Grup B. Mereka kalah selisih gol dengan runner-up grup, Basel yang berhasil mengalah Liverpool 1-0 di pekan sebelumnya.
Keadaan Liverpool jauh berbeda dengan Real Madrid. Di La Liga Los Blancos menang lima kali berturut-turut dengan mencetak total 25 gol dan hanya kebobolan empat gol. Ini sebuah rekor yang fantastis, menggambarkan Real Madrid sedang berada diperforma terbaiknya.
Di Liga Champions mereka juga belum terkalahkan dari dua pertandingan. Menang 2-1 di kandang Ludogorets dan membantai Basel 5-1 di Santiago Bernabeu. Dua kemenangan ini membuat mereka memuncaki klasemen sementara Grup B. Kapten Liverpool Steven Gerrard juga cemas menghadapi raksasa Spanyol tersebut, dia merasa timnya harus berbenah bila tidak mau jadi bulan-bulanan Real Madrid.
Liverpool mungkin cukup bangga memiliki kapten seperti Gerrard. Pengalamannya akan memberi kontribusi besar untuk rekan-rekannya yang kebanyakan pemain muda. Di usianya yang tidak lagi muda, dia bisa menumbuhkan mental juara pada rekannya di Liverpool dan menjadi pemimpin yang baik di lapangan.
Hampir semua pemain Real Madrid patut diperhatikan pada laga ini, terutama Cristiano Ronaldo. Hingga saat sekarang, mesin gol asal Portugal ini sudah mengoleksi 15 gol dari delapan laga La Liga dan dua gol di Liga Champions. Sebuah rekor yang sangat fantastis untuk seorang penyerang. Ini semua bisa terwujud berkat dukungan rekan-rekannya seperti Gareth Bale, Toni Kross, James Rodriguez dan Luca Modric. Dia akan menjadi ancaman besar bagi The Reds.
Pada laga kali ini, Liverpool harus kehilangan Daniel Sturridge karena cedera kembali saat sesi latihan jelang pertandingan lawan QPR. Sementra itu itu, Joe Allen dan Emre Can mulai kembali bermain setelah sembuh dari cedera. Raheem Sterling yang sebelumnya mengaku kelelahan setelah membela TimNas Inggris di Kualifikasi Euro 2016 kemungkinan besar akan dimainkan pada laga ini.
Real Madrid baru saja mengonfirmasi cedera otot Bale dan kemungkinan pemain TimNas Wales ini tidak akan tampil di laga ini dan juga El Clasico. Sami Khedira yang masih berkutat dengan cedera beberapa bulan ini sudah tampak kembali berlatih dengan rekan-rekannya, namun kemungkinan belum dimainkan kali ini.
Sepertinya Carlo Ancelotti akan lebih memilih Chicharito di laga ini karena kurangnya konsistensi Karim Benzema belakangan usai Piala Dunia. Sedangkan Isco akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan Bale.
Pemain Kunci:
Liverpool: Gerrard, Balotelli
Real Madrid: Ronaldo, Modric, Kross
Prediksi Line-Up
Liverpool 4-3-2-1: Mignolet, Enrique, Lovren, Skrtel; Johnson, Allen, Gerrard; Henderson, Coutinho, Sterling; Balotelli
Real Madrid 4-3-3: Marcelo, Fernandez, Pepe, Carvajal; Modric, Kross, Rodriguez; Ronaldo, Hernandez, Isco
Sumber: sepakbola.com