NEWS OBSERVASI - Tim tamu Chelsea akhirnya sukses memetik kemenangan penting di kandang Hull City, dalam laga lanjutan Premier League (EPL), Sabtu (11/1). Kemenangan yang sekaligus membawa The Blues ke puncak klasemen sementara untuk saat ini.
Dalam pertandingan yang digelar di Kingston Communications (KC) Stadium itu, Chelsea yang sempat buntu di babak pertama, mencetak gol perdananya lewat Eden Hazard di menit ke-56. Fernando Torres lantas melengkapi skor menjadi 2-0 pada menit ke-87.
Laga babak pertama sendiri harus dilalui oleh kedua klub tanpa gol. The Blues sebenarnya tercatat lebih mendominasi, dengan penguasaan bola mencapai 66% sepanjang babak ini, tapi justru Hull yang mencatatkan lebih banyak peluang.
Bahkan, Hull tercatat sudah mulai mengancam gawang Chelsea sejak pertandingan baru saja berjalan. Beberapa peluang di menit-menit awal antara lain dibuat oeh Ahmed Elmohamady dan Yannick Sagbo. Tapi kiper Petr Cech nyatanya masih terlalu tangguh bagi para pemain Hull. Demikian juga ketika beberapa peluang lain tercipta, baik lewat Tom Huddlestone, Jake Livermore, maupun yang lain.
The Blues sendiri sempat memiliki beberapa peluang bagus, antara lain lewat Oscar, Fernando Torres, dan Willian, di babak ini. Tapi kiper Allan McGregor bersama barisan pertahanan Hull, pun masih bisa mengamankan gawang mereka dari kebobolan.
Memasuki babak kedua, Chelsea tampaknya mulai coba memainkan pola berbeda, sekaligus meningkatkan irama serangan. Hasilnya segera kelihatan di menit ke-56, ketika Hazard akhirnya mampu memecah kebuntuan. Memanfaatkan bola dari Ashley Cole, gol lewat tendangan keras kaki kanan Hazard, tepat dari garis luar kotak penalti Hull, itu sama sekali tak terbendung oleh kiper lawan.
Usai gol tersebut, tuan rumah Hull pun coba merespons, sekaligus berbenah dengan strateginya. Di antaranya, dalam beberapa menit kemudian, Hull akhirnya memasukkan para pemain pengganti untuk meningkatkan daya serangnya. Robert Koren menggantikan David Meyler, dilanjutkan kemudian dengan penyerang Matty Fryatt menggantikan bek James Chester, lantas Stephen Quinn masuk untuk George Boyd.
Tapi semua itu tak membawa dampak yang cukup bagi diperolehnya gol balasan. Malah sebaliknya, di pengujung laga atau tepatnya di menit ke-87, The Blues yang justru menambah keunggulan mereka. Kali ini, gol diciptakan oleh Torres, dari dalam kotak penalti, memanfaatkan assist dari Willian.
Skor 2-0 untuk tim tamu ini pun tak berubah hingga peluit panjang tanda usainya laga dibunyikan. Hasil yang membuat Chelsea mengumpulkan angka 46 dari 21 laga, yang berarti juga menjadikan mereka pemuncak klasemen sementara saat ini. Hal itu karena Arsenal yang berpoin 45 baru akan main 2 hari lagi di markas Aston Villa, demikian juga Manchester City (44) baru tampil besok di Newcastle. (B1)